| Rodzina: | Wełniakowate (Bombacaceae) |
| Inne nazwy: | Baobab właściwy |
| Występowanie: | Afryka |
| Zastosowania: | |
Baobab jest tropikalnym drzewem z rodziny wełniakowatych (Bombacaceae), do której należy również balsa i drzewo kapokowe. Nazwa baobab wywodzi się prawdopodobnie z arabskiego słowa “bu-hibab”, które oznacza owoc z wieloma nasionami. Wyróżniamy 9 gatunków baobabów, z czego 7 występuje na Madagaskarze, jeden w Australii i jeden w Afryce (Adansonia digitata).
Baobab afrykański w naturze dorasta do 18-25 metrów wysokości, a jego pień może mieć 10 metrów średnicy. Jest to drzewo długowieczne - żyje 1-2 tysiące lat, według niektórych szacunków dłużej. W okresie pory suchej baobab zrzuca wszystkie liście, gałęzie wyglądają wtedy jak korzenie. Według legendy Buszmenów baobab rozzłościł Boga, za co Bóg posadził go do góry korzeniami. Drewno baobabów jest gąbczaste i słonie traktują je jako źródło wody. Czasem słonie potrafią zabić drzewo, odgryzając kawałki pnia. Duże kwiaty rozwijają się wieczorem i utrzymują przez dobę. Kwiaty wydzielają nieprzyjemną woń, przyciągającą zapylające je nietoperze. Co ciekawe baobab jest jedynym drzewem, które potrafi regenerować korę bezpośrednio z odsłoniętego drewna.
W Afryce baobab ma wyjątkowe znaczenie. Zapewnia pokarm, wodę, schronienie i leki na różne dolegliwości.
Kuchnia:
Młode liście są jedzone jak szpinak. Z miąższu owoców przygotowuje się orzeźwiające napoje. Sproszkowane nasiona są stosowane jako substytut kawy.
Inne zastosowania:
Włókno z kory jest używane do wyrobu lin, koszy, ubrań, strun instrumentów muzycznych. Często pusty w środku pień wykorzystywano jako schronienie, spiżarnia czy ... więzienie.